ولايت به معناي حكومت و تصدّي امر و سرپرستي و صاحب اختياري كاري يا اموري را داشتن است . به معناي حاكم مي باشد. حضرت امام مي فرمايد: حكومت اسلام , حكومت قانون است . در اين طرز حكومت، حاكميت منحصر به خدا است و قانون، فرمان و حكم خدا است . قانون اسلام يا فرمان خدا, بر همهء افراد و بر دولت اسلامي , حكومت تامّ دارد و همه ءافراد از رسول اكرم 6گرفته تا خلفاي آن حضرت و ساير افراد, تا ابد تابع قانون هستند.

بنابراين , ولايت فقيه , ولايت و حكومت فرد نيست , بلكه حكومت فقه و قانون الهي به مردم است و فقيه صرفاًكارشناس و متخصص در شناخت احكام الهي و مسئول اجراي آن است . 

امام خميني ره مي فرمايد: حكومت اسلامي نه استبدادي است و نه مطلقه , بلكه مشروطه است . البته نه مشروطه به معناي متعارف فعلي آن كه تصويب قوانين , تابع آراي اشخاص و اكثريت باشد. مشروطه از اين جهت كه حكومت كنندگان در اجرا و اداره , مقيد به يك مجموعه شرط هستند كه در قرآن كريم و سنت رسول اكرم (ص)معيّن گشته است . مجموعه شرط, همان احكام و قوانين اسلام است كه بايد رعايت و اجرا شود. از اين جهت حكومت اسلامي است.